Fyzici v urýchľovači omylom premenili olovo na skutočné zlato

 

KĽÚČOVÉ ZISTENIA:

• Simulácia podmienok po Veľkom tresku v gigantickom urýchľovači prekvapivo vyprodukovala atómy zlata.

• Zrážky olovených jadier vyrazili z niektorých atómov protóny, čím zmenili ich fyzikálnu štruktúru.

• Pre samotných operátorov zariadenia predstavujú novovzniknuté častice problém, pretože poškodzujú vnútorné potrubia.

Tímu vedcov, ktorí pracujú na rozsiahlom experimente ALICE vo Veľkom hadrónovom urýchľovači vo Švajčiarsku, sa podaril husársky kúsok. Počas náročného výskumu zameraného na simuláciu drsných podmienok bezprostredne po Veľkom tresku náhodou premenili obyčajné olovo na zlato. Splnili tak odveký sen stredovekých alchymistov, aj keď chémia ako taká zmeniť jeden prvok na druhý v skutočnosti nedokáže.

Profesor fyziky Ulrik Egede z austrálskej Monash University vysvetlil, že túto fintu zvládne jedine jadrová fyzika. Rozdiel medzi oboma prvkami totiž spočíva výlučne v tom, že jadro olova obsahuje o tri protóny viac. Ak chceli fyzici olovo o tieto protóny pripraviť, potrebovali vygenerovať elektrické pole, ktoré je miliónkrát silnejšie než bežný atmosférický blesk.

Zdroj foto: University of Seville

V obrovskom podzemnom urýchľovači preto proti sebe vystrelili zväzky olovených jadier rýchlosťou blížiacou sa k samotnej rýchlosti svetla. Pri takýchto tesných preletoch vznikli extrémne podmienky, ktoré olovené jadrá masívne rozvibrovali a donútili ich odhodiť prebytočný náklad. Keď atóm olova prišiel o jeden protón, vzniklo jedovaté tálium, po strate dvoch sa zmenil na ortuť. Ak však prišiel presne o tri protóny, premenil sa na zlato.

Pomocou detektorov vedci dokázali spočítať, že v prístroji takto vzniká zhruba 89 000 jadier zlata za sekundu. Celkovo sa im podarilo behom pokusov vyprodukovať nepatrných 29 biliónovtín gramu tohto vzácneho kovu. Pre operátorov najzložitejšieho stroja na planéte je to však skôr prevádzková nočná mora než dôvod na oslavy. Zmenená štruktúra jadra totiž spôsobuje, že zlato okamžite vypadne z požadovanej dráhy a narazí do stien potrubia. Každá takáto kolízia v priebehu mikrosekúnd neželane znižuje celkovú intenzitu prúdu častíc.

PREČO JE TO DÔLEŽITÉ: Experiment síce nevyrieši finančné krízy, ale detailné preskúmanie týchto javov je úplne kľúčové pre správnu kalibráciu a stavbu časticových urýchľovačov novej generácie.

Zdroj: independent.co.uk foto: ChatGPT

Zobrazit Galériu