Slnečná plachetnica by mohla doletieť na Alfa Centauri za 20 rokov. Údaje zhromaždené sondou poputujú na Zem 4 roky

V apríli minulého roka miliardár Yuri Milner ohlásil projekt Breakthrough Starshot Initiative. Plánuje investovať 100 miliónov dolárov do vývoja ultraľahkej svetelnej plachty, ktorá môže zrýchliť až na 20 % rýchlosti svetla (60 000 km/s) a dosiahnuť hviezdny systém Alfa Centauri v priebehu 20 rokov. Pri použití súčasných technológií by cesta trvala 100 000 rokov. Problém však spôsobuje jej spomalenie po tom, čo dosiahne cieľ. René Heller z Inštitútu Maxa Plancka v Göttingene a jeho kolega Michael Hippke navrhujú použiť na spomaľovanie žiarenie a gravitáciu hviezdy Alfa Centauri. Podľa pôvodného návrhu mala byť sonda namontovaná na malú, metrovú svetelnú plachtu a riadená zo Zeme poľom laserov. Energia generovaná lasermi by teoreticky urýchlila objekt tisíckrát viac, ako zvládnu dnešné najrýchlejšie kozmické lode. Heller a Hippke  však pri svojich výpočtoch uvažovali o malej vesmírnej sonde s hmotnosťou menej ako 100 gramov, ktorá je namontovaná na plachte s rozlohou 100-tisíc štvorco ... Zobrazit Galériu