Urán zabalený do aerogélu by mohol priniesť výkonný pohon pre vesmírne rakety

Inštitút pokročilých konceptov NASA poskytol grant spoločnosti Positron Dynamics na vývoj nového typu raketového motora s jadrovým štiepením (fission fragment rocket engine – FFRE). Mohol by dosiahnuť rovnováhu medzi výkonom chemických motorov a životnosťou solárnych plachiet. FFRE sám osebe nie je nový koncept, musí však prekonať obrovské technické prekážky, kým ho bude možné považovať za užitočný. Jeho výhody, ako je vysoký špecifický impulz a extrémne vysoká hustota výkonu, sú kompenzované nevýhodami, ako je potreba komplikovanej formy levitácie plazmy. Positron Dynamics dúfa, že problém vyrieši využitím dvoch samostatných objavov odvodených z iných oblastí výskumu. Prvým novým prístupom by bolo vložiť štiepny materiál do ultraľahkého aerogélu, druhým implementácia supravodivého magnetu, ktorý by udržiaval tieto štiepne častice.