PowerLight sľubuje bezdrôtové dobíjanie dronov laserom počas letu

KĽÚČOVÉ ZISTENIA:

• PowerLight testuje laserové dobíjanie počas letu.

• Systém má prenášať kilowattový výkon na kilometre.

• Integrované letové testy plánujú na začiatok 2026.

Spoločnosť PowerLight Technologies oznámila úspešný vývoj a testovanie „end-to-end“ laserového systému na prenos energie pre bezpilotné lietadlá. Jadro myšlienky je jednoduché: ak dokážete dodávať energiu do lietajúcej platformy bez pristátia, obmedzenie výdrže sa prestáva riadiť veľkosťou batérie.

PowerLight to opisuje ako budovanie „bezdrôtového elektrického vedenia“ vzduchom, ktoré má dodávať výkon v triede kilowattov na vzdialenosti v kilometroch. V tejto vete je dôležité práve „kilowattová trieda“, pretože pri dronoch sa už nebavíme o nabíjaní senzorov, ale o dodávaní energie v mierke, ktorá môže reálne predĺžiť let.

Podľa oznámenia systém kombinuje autonómny vysokovýkonný vysielač a ľahký palubný prijímač, ktorý má počas letu dobíjať batérie dronu. Firma tvrdí, že týmto krokom sa program posúva od vývoja komponentov k integrovanému testovaniu celého systému.

Zároveň sa spomína, že vysielač má byť schopný presného sledovania cieľa, čo je kritické, ak sa energia prenáša úzkym laserovým lúčom na pohybujúcu sa platformu. PowerLight hovorí o prenose na výšky do 5 000 stôp, čo je približne 1 524 metrov.

Z technického pohľadu to nie je len „výška“, ale indikácia toho, na akú vzdialenosť a v akom geometrickom usporiadaní vie systém udržať zameranie a bezpečnostné podmienky prenosu. Na strane dronu je kľúčový prijímač, lebo ten musí byť ľahký a zároveň účinný.

PowerLight uvádza, že nový prijímač váži približne 6 libier, teda okolo 2,7 kg, a používa laserové meniče energie na zachytenie neviditeľného laserového žiarenia a jeho premenu na elektrinu pre dobíjanie palubných batérií.

Prijímač má obsahovať aj riadiaci modul, ktorý zbiera telemetriu v reálnom čase a komunikuje späť na pozemnú stanicu, pričom sa spomína aj obojsmerný optický dátový link ako základ pre budúce komunikačné funkcie. Časový plán je stanovený pomerne priamo.

PowerLight uvádza, že po finálnych validačných krokoch subsystémov sa pripravuje na plne integrované letové testovanie začiatkom roka 2026. Cieľom má byť demonštrácia „infinite flight“ – teda prakticky nepretržitého letu v tom zmysle, že dron bude počas letu bezdrôtovo dobíjaný laserom z pozemného vysielača.

Pre vojenské použitie je pridaná hodnota zrejmá: vytrvalosť a prítomnosť nad územím bez potreby rotácie strojov a logistického reťazca nabíjania či výmeny batérií. Zároveň to však otvára nové otázky o bezpečnosti prevádzky v zmiešanom vzdušnom priestore, o robustnosti sledovania cieľa pri zlom počasí a o tom, čo sa stane, keď sa systém preťaží alebo stratí link.

Firma spomína viacvrstvové bezpečnostné mechanizmy a kombináciu autonómnych a operátorom riadených interlockov, no reálne odpovede prinesú až letové demonštrácie. Ak sa to podarí, môže ísť o technológiu, ktorá zmení spôsob nasadzovania bezpilotných systémov nielen v armáde. 

PowerLight sama hovorí o dual-use smerovaní a budúcej komercializácii pre priemysel, telekomunikácie či vesmírne aplikácie, pričom opäť ide o firemné tvrdenia v tlačovej správe. Na stole je však reálny technický fakt: prenos kilowattového výkonu na kilometre s presným optickým sledovaním je inžiniersky problém, ktorý sa začína presúvať z laboratória do testovania v teréne.

PREČO JE TO DÔLEŽITÉ:

Ak sa „dobíjanie vo vzduchu“ ujme, drony získajú úplne novú hodnotu.

^{Zdroj: einpresswire.com foto: PowerLight}