Náhodný objav by mohol spôsobiť revolúciu v elektromobilite

Spoločnosť Lyten so sídlom v kalifornskom San José vďaka šťastnej náhode objavila 3D grafén. Keď bol v roku 2004 svetu predstavený grafén, išlo o dvojrozmerný supermateriál, ktorý je formou uhlíka a má hrúbku iba jedného atómu. Je pevnejší ako oceľ, superľahký a vysoko vodivý. Jeho praktické využitie však často naráža na jeho dvojrozmernú povahu. „Predstavte si ho ako list papiera,“ vysvetlil Keith Norman, riaditeľ pre udržateľnosť spoločnosti Lyten. „Jediný spôsob chemickej interakcie s grafénom je pozdĺž okrajov tohto listu, takže materiál neinteraguje ani sa nemieša s inými prvkami alebo materiálmi.“ Navyše jeho výroba je veľmi drahá.

„A teraz si predstavte, že vezmete ten list papiera, pokrčíte ho a skrútite. To je 3D grafén,“ pokračoval Norman. „Namiesto toho, aby materiál umožňoval spájanie len na okrajoch, môžete ho teraz spájať v každom záhybe, čím sa zvýši jeho schopnosť interagovať s ostatnými prvkami periodickej tabuľky.“ Tým sa pre tento zázračný materiál otvorili nekonečné možnosti využitia, pričom jedna z významnejších aplikácií je v batériách. Lyten využíva 3D grafén na výrobu lítiovo-sírovej batérie, ktorá má viac ako dvojnásobnú energetickú hustotu v porovnaní s lítiovo-iónovou a bude o viac ako 40 % ľahšia.

Batéria, ktorá je ľahšia a dokáže pojať viac energie, je ideálne riešenie pre elektromobily. Okrem toho lítiovo-sírové batérie spoločnosti Lyten nepotrebujú nikel, kobalt, mangán ani grafit, čo sú minerály používané v lítiovo-iónových batériách. Navyše by umožnili elektrifikáciu všetkého vrátane letectva, kozmonautiky, nákladnej dopravy, pretože prekonávajú hmotnostné bariéry. Ako teda tím Lyten objavil tento revolučný materiál? Ukázalo sa, že to bola úplná náhoda. Spoločnosť sa rozhodla otestovať, či sa dá premeniť metán a iné skleníkové plyny na čistý vodík bez toho, aby sa vytvárali emisie.

Podarilo sa im vyrobiť čistý vodík, ale nevýhodou (alebo si to aspoň mysleli) bolo, že im zostalo veľké množstvo pevného uhlíka. Dobrá správa bola, že to znamenalo, že metán bol sekvestrovaný a nedostal sa do atmosféry. Ibaže nevedeli, čo s týmto uhlíkom robiť. Keď si ho pozreli pod mikroskopom, zistili, že nejde o sadze s nízkou hodnotou, ale namiesto toho vyvinuli 3D variant grafénu. To bolo v roku 2015. Lyten sa nasledujúcich šesť rokov sústredil na správne vytvorenie materiálovej platformy 3D grafénu.

Kedy teda začne tento objav využívať široká verejnosť? Už čoskoro. Začiatkom tohto roka spoločnosť Lyten oznámila otvorenie prvej automatizovanej pilotnej linky v USA na výrobu svojich batérií, ktoré budú k dispozícii zákazníkom v oblasti obrany, automobilového priemyslu, logistiky a satelitov už v tomto roku. Spoločnosť 12. septembra oznámila aj dokončenie série B financovania, čím získala 200 miliónov dolárov od mnohých investorov vrátane spoločností Stellantis, Honeywell a FedEx.

Zdroj: thecooldown.com.