Ako hobby 3D tlačiareň zmenila pravidlá hry: Výrobná evolúcia v Schaeffler Skalica

V roku 2018 stála nástrojáreň v spoločnosti Schaeffler Skalica pred výzvou, ktorá je dobre známa mnohým výrobným podnikom: ako mať k dispozícii čo najrýchlejšie a najefektívnejšie komponenty nástrojov alebo celé prototypy, keď ich dodanie trvá príliš dlho, alebo nie sú u bežných dodávateľov dostupné.  Tradičné metódy prestávali vyhovovať naliehavým potrebám výroby, pretože boli často príliš pomalé, drahé alebo málo flexibilné.

Namiesto čakania na riešenie z centrály sa malý tím konštruktérov a technológov rozhodol vziať veci do vlastných rúk. Za niekoľko stoviek eur kúpili 3D hobby tlačiareň – cieľom nebolo nahradiť konvenčnú výrobu, ale otestovať, či by tento typ aditívnej výroby mohol pomôcť riešiť urgentné situácie v nástrojárni. To, čo začalo ako vedľajší „start-up“ projekt, tak sa čoskoro ukázalo ako „game changer“.

3D tlač z plastu - technológia SLS

Nový prístup sa osvedčil

Už prvé výtlačky prekonali očakávania. Do niekoľkých mesiacov sa tlačiareň stala neoddeliteľnou súčasťou každodennej prevádzky v nástrojárni — slúžila na rýchle prototypovanie, ergonomické vybavenie či náhradné diely. Kľúčom k úspechu však nebola len technológia samotná, ale systematický prístup k jej implementácii. Čo začalo ako experiment, tak sa rýchlo ukázalo ako efektívne riešenie. Výtlačky sa osvedčili a našli praktické využitie vo výrobe. To tímu dodalo sebadôveru pokračovať ďalej.

Nečakaným katalyzátorom sa stala pandémia v roku 2020, keď sa 3D tlačiarne využívali aj na výrobu ochranných pomôcok pre zdravotníkov v nemocnici v Skalici — to prinieslo projektu aj viditeľný spoločenský rozmer.

Merateľné výsledky a návratnosť investícií

Ako rástol dopyt, 3D tlač sa presťahovala do výrobných priestorov nástrojárne. V roku 2023 podnik zaobstaral prvú SLS 3D tlačiareň, ktorá umožňovala tlač z plastového prášku spájaného laserom.

O rok neskôr tvorila už 3D tlač približne jednu pätinu (20 %) celkovej výrobnej kapacity nástrojárne. Do tímu prišiel ďalší expert, ktorý sa venuje nielen obsluhe 3D tlačiarní a spúšťaniu programov, ale aj post-processingu vytlačených dielov.

Vplyv nebol len prevádzkový, ale aj finančný. V niektorých prípadoch dosiahli úspory viac ako 50 %, čo znamenalo výrazný návrat investície a dôveru manažmentu v tento projekt.

„Len v roku 2024 sme vytlačili 7 200 dielov v rámci 3 000 objednávok — to je viac ako 2 000 unikátnych materiálových čísel,“ hovorí Matej Kos, vedúci konštrukcie náradia.

Matej Kos, vedúci konštrukcie náradia (vľavo) a Pavol Končitý, konštruktér a špecialista na 3D tlač v 3D laboratóriu v Schaeffler Skalica 

Ďalšia výzva: od plastov ku kovom

Zatiaľ čo plastová 3D tlač je dnes už štandardom, tím mieri ďalej. V spolupráci s externými partnermi aktívne rozvíja 3D tlač z kovových materiálov vrátane nehrdzavejúcej ocele, zliatiny hliníka a nástrojovej ocele — teda materiálov, ktoré sa dajú ďalej opracovať na presné rozmery, povlakovať či tepelne spracovať podľa potrebných špecifikácií.

„Snažíme sa držať krok s neustálym vývojom aditívnej výroby, ktorý nám umožňuje vytvárať nové riešenia a pracovať na zaujímavých projektoch. Našou víziou je priniesť 3D tlač z kovov priamo do podniku, čo by posunulo našu technologickú transformáciu na úplne novú úroveň,“ vysvetľuje Pavol Končitý, konštruktér a špecialista na 3D tlač.

Zvedavosť priniesla zmenu

Príbeh 3D tlače v Schaeffler Skalica je o odvahe myslieť inak, schopnosti vidieť potenciál tam, kde iní vidia možno len lacnú hračku, a vytrvalosti premeniť víziu na realitu.

To, čo začalo s hobby tlačiarňou za pár stoviek eur, vyrástlo na oddelenie, ktoré dnes predstavuje jednu z konkurenčných výhod firmy. Vo svete, kde sa viac hovorí o inováciách, ale mnohé nedostanú šancu, Schaeffler Skalica ukazuje cestu: evolúcia nepotrebuje obrovský  rozpočet. Stačí odvaha začať, ochota experimentovať a odhodlanie prekonať prekážky.

To, čo začalo ako malý start-up alebo experiment, tak dnes beží na plné obrátky ako integrálna súčasť výroby. A celé to naozaj začalo jednoduchou otázkou: „Čo ak existuje lepší spôsob?“