Armáda nasadzuje kybernetických kojotov na ochranu letísk

Pre moderné letectvo nepredstavuje zver len drobnú nepríjemnosť, ale kritickú bezpečnostnú hrozbu. Zrážka s vtákmi môže viesť k zničeniu motorov, poškodeniu čelných skiel či riadiacich plôch lietadla. Na zemi zase králiky, jelene a iné zvieratá môžu poškodiť citlivú infraštruktúru, narušiť prevádzku pohybom po dráhe alebo svojimi norami ohroziť jej stabilitu. Súčasné metódy na odstrašovanie zveri, ako sú drony, cvičené dravce, plynové delá či svetelné systémy, sú často len čiastočne účinné a vyžadujú si neustálu ľudskú obsluhu.

V reakcii na tento pretrvávajúci problém prichádza Výskumné a vývojové centrum americkej armády (ERDC) s riešením, ktoré je rovnako nečakané ako dômyselné: s flotilou robotických kojotov. Voľba predátora nebola náhodná. V spolupráci s biológmi zameranými na divokú zver, Dr. Stephenom Hammondom a Dr. Jacobom Jungom, dospeli k záveru, že kojot je ideálnym modelom. Jeho podoba a správanie totiž v mnohých druhoch zvierat, ktoré spôsobujú na letiskách problémy, inštinktívne spúšťajú strach a únikovú reakciu.  

Vývoj týchto kybernetických strážcov, oficiálne pomenovaných Coyote Rovers, trval päť rokov. Pôvodné prototypy boli postavené na základe technologicky vyspelých štvornohých robotov od spoločnosti Boston Dynamics. Tieto sofistikované stroje sa však v praxi ukázali ako príliš pomalé na to, aby dokázali efektívne prenasledovať a odstrašiť rýchlo sa pohybujúce zvieratá. Tím preto urobil zásadný obrat a nahradil drahú a zložitú technológiu niečím oveľa jednoduchším a dostupnejším.

Nová generácia robotov využíva podvozok z komerčne dostupného diaľkovo ovládaného auta Traxxas X-Maxx, na ktorom je pripevnená plastová maketa kojota. Toto riešenie, ktorého cena sa pohybuje okolo 3 000 amerických dolárov za kus, dokáže dosiahnuť rýchlosť až 32 km/h, čo je na plašenie zveri viac než postačujúce. Budúcnosť týchto robotických strážcov je však ešte ambicióznejšia.

Dlhodobým cieľom projektu je premeniť diaľkovo ovládané modely na plne autonómne inteligentné systémy. Vízia zahŕňa roboty, ktoré budú schopné samostatne hliadkovať po vopred naprogramovaných trasách, rešpektovať virtuálne vymedzené zóny, prispôsobovať sa nerovnému terénu a autonómne sa vracať do nabíjacích staníc, aby zabezpečili nepretržitú prevádzku. Umelá inteligencia im navyše umožní identifikovať konkrétne druhy zvierat a použiť na ne špecificky prispôsobené odstrašovacie taktiky. 

Zdroj: newatlas.com.

^{Zdroj Foto: US Army Corps of Engineers}