Inovatívny geotermálny systém vie z vrtu získať o 50 % viac energie

V Texase štartuje prevratný geotermálny projekt, ktorý by mohol priniesť čistú a nevyčerpateľnú energiu s minimálnou uhlíkovou stopou. Spoločnosť Exceed Geo Energy v spolupráci s firmou Peregrine Turbine Technologies vyvíja geotermálny systém novej generácie, v ktorom namiesto vody cirkuluje superkritický oxid uhličitý (CO₂). Tento uzavretý geotermálny okruh pumpuje pod zem plyn CO₂ pri vysokom tlaku, kde odoberá tepelnú energiu z horúcich suchých hornín a následne poháňa turbínu na povrchu.

Na rozdiel od tradičných geotermálnych elektrární, ktoré využívajú paru z prírodných termálnych vôd, tu sa nevyžaduje špeciálna geológia (ako gejzíry či vulkanické zdroje) – systém funguje v každej hlbokej vyvŕtanej diere, čím sa otvára možnosť geotermálnej energie takmer kdekoľvek. Použitie superkritického CO₂ prináša viacero výhod. V prvom rade, takýto systém dokáže z podzemia vytiahnuť až o 50 % viac energie než bežné vodné geotermálne okruhy.

Zároveň môže prispieť k zachytávaniu uhlíka – CO₂ je udržiavaný v uzavretom okruhu a nehrozí jeho únik do ovzdušia, naopak, v prípade netesnosti by unikol do hornín, čím by sa efektívne uložil v podzemí. Celá technológia je navrhnutá modulárne a kompaktne, takže sa dá rýchlo nasadiť a podľa potreby rozširovať. Turbíny od Peregrine sú optimalizované na mimoriadne vysoké teploty CO₂ a majú malú veľkosť, no vyššiu účinnosť než klasické parné turbíny. Vďaka tomu systém znesie extrémne tepelné podmienky bez výrazných strát účinnosti.

Prvý pilotný projekt sa rozbieha neďaleko Austinu v Texase, kde Exceed Geo Energy spolu s miestnym podnikom Austin Energy budujú 5-megawattovú geotermálnu elektráreň pri existujúcej bioenergetickej stanici. Táto kapacita postačí na zásobovanie niekoľkých tisíc domácností stabilnou, bazálnou (nepretržitou) dodávkou elektriny. Narozdiel od plynových elektrární tu nehrozia výkyvy cien paliva ani emisie znečisťujúcich látok – geotermálna energia je spoľahlivá, čistá a prakticky nevyčerpateľná (teplo v hlbinách Zeme bude vďaka rozpadu rádioaktívnych prvkov sálať ešte milióny rokov).

Navyše, systém zaberie len minimálny priestor na povrchu, keďže hlavná „práca“ prebieha pod zemou. Táto inovácia by mohla pomôcť rozšíriť energetický mix o ďalší obnoviteľný zdroj, najmä v oblastiach, kde sa nemožno spoľahnúť na vietor či dostatok slnečného svitu. Mnohí odborníci hovoria o geotermálnej energii ako o „spiacom obrovi“ – je tu už dlho, no doteraz bola využívaná len obmedzene.

Projekty ako tento ukazujú, že pomocou nových technológií (uzavreté vrty s CO₂, vylepšené turbíny) vieme geotermálny potenciál využiť oveľa širšie. Ak sa texaský pilot osvedčí, mohol by to byť začiatok éry uhlíkovo negatívnych elektrární – takých, ktoré nielenže nevypúšťajú CO₂, ale naopak môžu časť z atmosféry stiahnuť pod zem.  

Zdroj: thecooldown.com.

^{Zdroj Foto: depositphotos.com}