Komentár XTB: Herný gigant EA Sports vstupuje do novej éry - čaká ho rekordný 55-miliardový buyout
Electronic Arts (EA Sports), tvorca a vydavateľ svetovo známych športových videohier ako FIFA, Madden NFL či Battlefield, stojí na prahu historickej zmeny. Spoločnosť oznámila, že bude odkúpená konzorciom investorov vedeným saudskoarabským verejným investičným fondom PIF a firmou Silver Lake. Hodnota transakcie dosahuje 55 miliárd dolárov, čo z nej robí najväčší buyout (odkúpenie) v histórii herného priemyslu.
Noví majitelia plánujú financovať akvizíciu kombináciou približne 36 miliárd dolárov vlastného kapitálu a 20 miliárd dolárov dlhu. Po dokončení dohody, ktoré sa očakáva začiatkom fiškálneho roku 2027, bude EA stiahnutá z burzy a zmení sa na súkromnú spoločnosť. Tento krok jej dá väčšiu flexibilitu pri dlhodobých rozhodnutiach, pretože nebude pod neustálym tlakom kvartálnych výsledkov. Na druhej strane však vysoké zadĺženie môže znamenať, že časť ziskov bude musieť smerovať na splácanie úrokov, namiesto investícií do vývoja hier. Samotná transakcia ešte potrebuje schválenie regulačných orgánov v USA aj v zahraničí, čo môže celý proces predĺžiť.
Napriek turbulenciám vo vlastníckej štruktúre, portfólio hier EA Sports pokračuje ďalej. Koncom septembra vyšiel nový diel futbalovej série EA SPORTS FC 26, ktorý je kľúčovým testom toho, či značka dokáže udržať popularitu aj po odlúčení od FIFA. Spoločnosť zároveň uviedla na trh tituly Madden NFL 26 a F1 25, zatiaľ čo mobilná verzia FC Mobile 26 dostala zásadnú aktualizáciu na základe spätnej väzby hráčov.
Najväčšou výzvou do budúcnosti zostáva diverzifikácia portfólia. Zatiaľ čo športové tituly prinášajú stabilné príjmy, nešportové značky sa trápia. Nedávno vydaná hra Dragon Age: The Veilguard nedosiahla očakávania, čo vyvoláva otázky, či EA dokáže udržať krok aj mimo športového segmentu. Analytici upozorňujú, že spoločnosť bude musieť nájsť rovnováhu medzi spoľahlivými sériami a inováciou, aby dokázala rásť aj v prostredí čoraz väčšej konkurencie.
EA Sports sa tak ocitá v prelomovom bode svojej histórie. Gigant, ktorý definoval virtuálny futbal a americký športový e-trh, vstupuje do najväčšej zmeny vlastníckej štruktúry od svojho vzniku. Či 55-miliardový buyout prinesie nový rast a stabilitu, alebo otvorí dvere k problémom so zadĺžením, ukážu až nasledujúce roky.
