Nekonečný let realitou: inovatívny solárny dron môže lietať celé mesiace a nahradiť aj satelity
Predstava lietadla, ktoré dokáže zostať vo vzduchu celé týždne či dokonca mesiace bez jediného pristátia, znela dlho ako science fiction. Dnes sa však táto vízia stáva skutočnosťou vďaka projektu Skydweller. Ide o revolučný autonómny dron poháňaný výlučne solárnou energiou, ktorý svojimi parametrami a schopnosťami prepisuje definíciu letectva. Skydweller je skutočným inžinierskym zázrakom.
Jeho krídla majú rozpätie 72 metrov, čo je viac ako pri legendárnom Boeingu 747. Napriek svojej obrovskej veľkosti je však vďaka konštrukcii z uhlíkových vlákien až 160-krát ľahší, s maximálnou hmotnosťou len 2,5 tony. Jeho schopnosť takmer nepretržitého letu je výsledkom dokonalej synergie niekoľkých kľúčových technológií.
Počas dňa pokrýva viac ako 270 metrov štvorcových jeho krídel vyše 17 000 solárnych článkov, ktoré generujú energiu na pohon a zároveň nabíjajú masívne batérie s hmotnosťou viac ako 635 kilogramov. Práve tieto batérie mu umožňujú pokračovať v lete aj počas noci. Dron je riadený pokročilou umelou inteligenciou, ktorá optimalizuje jeho letovú dráhu pre maximálny zisk energie.
Cez deň vystúpi do výšky až 13 600 metrov, kde je slnečné žiarenie najsilnejšie, a v noci pomaly klesá a plachtí, aby minimalizoval spotrebu energie z batérií. Aby bol schopný operovať nepretržite až 90 dní, je vybavený štvornásobne zálohovaným riadiacim systémom a „samoliečiacimi“ algoritmami, ktoré dokážu počas letu autonómne opraviť softvérové chyby.
Skydweller však nie je len technologickou demonštráciou; je to nový typ strategického nástroja, ktorý sa označuje ako „pseudo-satelit“ alebo atmosférický satelit. Jeho úlohou je vyplniť medzeru medzi tradičnými lietadlami a orbitálnymi satelitmi. Kombinuje totiž to najlepšie z oboch svetov: vytrvalosť satelitu s flexibilitou a nižšími nákladmi lietadla.
Na rozdiel od satelitov, ktoré sú po vypustení na obežnú dráhu prakticky nemenné, Skydweller môže byť kedykoľvek privolaný späť na zem, vybavený novými senzormi a vyslaný na inú misiu. Zároveň dokáže zotrvať nad jednou oblasťou celé mesiace, čo je pre klasické drony či lietadlá vyžadujúce neustále dopĺňanie paliva nemožné.
Týmto spôsobom vytvára novú strategickú vrstvu v stratosfére, ktorá ponúka unikátne možnosti pre sledovanie, komunikáciu a pozorovanie Zeme. Primárnym účelom tohto „neúnavného oka na oblohe“ je námorný dohľad. Vďaka svojej schopnosti nepretržite hliadkovať nad obrovskými plochami oceánu je ideálnym nástrojom na odhaľovanie pirátov, pašerákov drog alebo monitorovanie vojenských aktivít bez toho, aby bol ohrozený život jediného pilota.
Jeho využitie sa však neobmedzuje len na vojenské a bezpečnostné účely. Skydweller môže slúžiť aj ako komunikačná platforma pre odľahlé oblasti bez internetového pripojenia, monitorovať šírenie lesných požiarov, sledovať migráciu zvierat alebo mapovať následky prírodných katastrof.
Zdroj: livescience.com, .popularmechanics.com.
Zdroj Foto: Skydweller
