Startup chce napájať dátové centrá jadrovými reaktormi ukrytými vrtných šachtách pod zemou

KĽÚČOVÉ ZISTENIA:

• Reaktory budú umiestnené v hĺbke 1,6 km v úzkych vrtných šachtách.

• Využívajú prirodzený hydrostatický tlak horniny namiesto drahých tlakových nádob.

• Technológia sľubuje zníženie nákladov na výstavbu až o 90 percent.

Energetické nároky umelej inteligencie a dátových centier rastú exponenciálnym tempom, čo núti technologický sektor hľadať nové zdroje. Kalifornský startup Deep Fission prichádza s radikálnym riešením, ktoré kombinuje osvedčenú jadrovú technológiu s inováciami z ropného priemyslu.

Ich plánom je umiestniť malé modulárne reaktory (SMR) hlboko pod zemský povrch, mimo dosahu civilizácie. Koncept spoločnosti spočíva vo vyvŕtaní šachty s priemerom približne 76 centimetrov (30 palcov) do hĺbky jednej míle, teda asi 1,6 kilometra.

Do tejto úzkej "studne" sa následne spustí reaktor s výkonom 15 megawattov. Tento prístup úplne mení ekonomiku a bezpečnostný profil jadrovej energetiky, ktorá bola doteraz brzdená vysokými nákladmi. V takejto hĺbke panuje obrovský hydrostatický tlak, približne 160 atmosfér.

Bežné povrchové reaktory typu PWR (tlakovodný reaktor) potrebujú na udržanie takéhoto tlaku masívne a extrémne drahé oceľové nádoby a potrubia. Deep Fission však využíva váhu vodného stĺpca nad reaktorom, čím získava potrebný tlak "zadarmo" vďaka fyzikálnym zákonom.

Týmto spôsobom sa eliminuje potreba nákladných povrchových konštrukcií a hrubých betónových obálok, ktoré tvoria veľkú časť rozpočtu elektrárne. Odhaduje sa, že tento inovatívny dizajn by mohlo znížiť stavebné náklady až o 90 percent oproti konvenčným metódam.

Bezpečnosť je zaručená samotnou geológiou, keďže reaktor je obklopený miliardami ton horniny. Táto hornina slúži ako prirodzená a neprekonateľná bariéra proti úniku radiácie do biosféry. Spoločnosť plánuje, že reaktory budú pracovať v uzavretom cykle, čím sa minimalizuje spotreba vody.

Horúca voda z reaktora v hĺbke odovzdá teplo parogenerátoru, a para následne vystúpi na povrch. Na povrchu táto para roztočí štandardnú turbínu na výrobu elektriny a po ochladení sa vráti späť do obehu. V prípade potreby údržby alebo výmeny paliva je možné celú jednotku vytiahnuť na povrch pomocou káblov.

Tento proces pripomína vyťahovanie ťažobných zariadení z ropných vrtov, čo je v priemysle bežná prax. Deep Fission už získal počiatočné financovanie a nadviazal partnerstvá na vybudovanie pilotných projektov v štátoch Kansas, Texas a Utah.

Cieľom je poskytovať čistú energiu priamo pre "hyperscale" dátové centrá, ktoré vyžadujú nepretržitý a stabilný prísun elektriny. Solárne alebo veterné zdroje nedokážu samostatne zaručiť takúto stabilitu bez drahých batériových úložísk.

Firma tvrdí, že jej reaktory sú "bezpečné už z princípu", pretože fyzikálne podmienky v hĺbke bránia prehriatiu. V prípade akejkoľvek poruchy sa systém automaticky vypne bez potreby ľudského zásahu. Hĺbkové umiestnenie zároveň chráni zariadenie pred vonkajšími hrozbami, ako sú prírodné katastrofy, tornáda či dokonca teroristické útoky.

Hoci je technológia postavená na štandardnom nízkoobohatenom uráne a známych fyzikálnych princípoch, startup musí prekonať náročný regulačný proces. Americké úrady musia posúdiť bezpečnosť tohto nového prístupu k jadrovej energetike. Spoločnosť dúfa, že prvé jednotky by mohli byť v prevádzke do konca desaťročia, pričom pilotné testy by sa mohli začať už v roku 2026.

PREČO JE TO DÔLEŽITÉ: Riešenie ponúka škálovateľný, bezpečný a lacný zdroj bezuhlíkovej energie pre energeticky náročný sektor AI.

^{Zdroj: tomshardware.com foto: depositphotos.com}