Unikátne nízkoobežné satelity budú využívať vzduch ako palivo

KĽÚČOVÉ ZISTENIA:

• Motor transformuje zachytený atmosférický vzduch priamo na plazmu.

• Pohonná jednotka umožňuje prevádzku satelitov vo výške 200 km.

• Španielsky projekt získal strategickú investíciu od fondu aliancie NATO.

Dlhodobé satelitné operácie na veľmi nízkej obežnej dráhe Zeme boli dekády považované za nerealizovateľné. Telesá obiehajúce vo výškach od 150 km do 400 km postupne strácajú rýchlosť a kinetickú energiu. Aerodynamický odpor sťahuje bežné satelity nižšie do hustejších vrstiev atmosféry už v priebehu niekoľkých dní.

Technologický startup Kreios Space vyvinul riešenie vo forme atmosférického elektrického pohonu. Tento motor využíva solárnu energiu na zachytávanie molekúl vzduchu, ktoré v komore konvertuje na plazmu. Ionizovaný prúd slúži ako zdroj propelantu, vďaka čomu systém nevyžaduje fosílne palivá.

Prevádzkovou výhodou je schopnosť udržiavať letovú hladinu na úrovni 200 km nad povrchom planéty. Zariadenia v tejto výške poskytujú pozemným staniciam trikrát ostrejšie optické snímky v porovnaní so systémami na vyšších orbitách.  

Tento prístup sa vyznačuje aj ekologickým prínosom, pretože po ukončení misie systém nezanecháva na orbite kozmický odpad. Potenciál inovatívnej technológie potvrdzuje priama finančná investícia od inovačného fondu aliancie NATO. Nasadenie autonómnych pohonných jednotiek rozširuje kapacity v oblasti spravodajstva a taktickej komunikácie ozbrojených síl.

Platformy dokážu dopĺňať civilné a komerčné siete rýchlym nasadením v prípade zlyhania primárnej komunikačnej infraštruktúry. Zástupcovia fondu NATO vyzdvihli, že spoločnosť posúva hranice vesmírneho priestoru a otvára strategické aj obchodné príležitosti. Schopnosť operovať v hraničnej zóne atmosféry a vesmíru tvorí premostenie medzi tradičným letectvom a kozmonautikou.

Súčasné komerčné satelity vyžadujú vyššie orbity, čo výrazne predražuje ich konštrukciu aj samotný štart nosnej rakety. Eliminácia palivových nádrží uvoľňuje priestor pre inštaláciu pokročilejších komunikačných a senzorických prístrojov na palube.

PREČO JE TO DÔLEŽITÉ: Schopnosť udržať telekomunikačné satelity na nízkej orbite znižuje prevádzkové náklady a zrýchľuje globálnu komunikáciu.

Zdroj: euronews.com foto: ChatGPT