Vesmírne zrkadlá umožnia vyrábať solárnu energiu aj v noci. Prinesie to revolúciu alebo katastrofu?
V kalifornskom Silicon Valley vzniká projekt, ktorý má ambíciu zmeniť jeden zo základných rytmov našej planéty – striedanie dňa a noci. Startup s názvom Reflect Orbital plánuje umiestniť na obežnú dráhu Zeme konšteláciu viac ako 4000 masívnych solárnych reflektorov s cieľom dodávať slnečné svetlo na vybrané miesta na Zemi aj po západe slnka.
Zdroj foto: reflectorbital.com
Spoločnosť prezentuje svoju víziu ako riešenie pre energetiku, poľnohospodárstvo a bezpečnosť; tvrdí, že jej technológia umožní solárnym elektrárňam vyrábať energiu aj v noci, podporí rast plodín predĺžením dňa, nahradí mestské osvetlenie a poskytne núdzové svetlo v oblastiach postihnutých katastrofami.
Tento odvážny plán už získal pozornosť a finančnú podporu, vrátane kontraktu v hodnote 1,25 milióna dolárov od amerického letectva a plného financovania pre demonštračnú misiu EARENDIL-1, ktorá má odštartovať už v apríli budúceho roka.
Projekt tak predstavuje dokonalý príklad komodifikácie prírodného zdroja – tmy, ktorá sa z nemenného stavu mení na službu, ktorú je možné kúpiť a predať. Technologickým srdcom projektu sú obrovské zrkadlá. Už demonštračný satelit EARENDIL-1 rozvinie na obežnej dráhe zrkadlo s rozmermi 18 krát 18 metrov, pričom finálna konštelácia ich bude obsahovať štyritisíc.
Tieto satelity budú krúžiť okolo Zeme na takzvanej slnkom synchronizovanej dráhe, čo im umožní efektívne zachytávať a odrážať slnečné lúče. Intenzita odrazeného svetla má byť extrémna – podľa údajov spoločnosti bude lúč až štyrikrát jasnejší ako Mesiac v splne.
Reflect Orbital tvrdí, že služba bude „vysoko lokalizovaná“ a osvetlí definovanú oblasť s priemerom 5 kilometrov na „obmedzený čas“. Toto tvrdenie je však z fyzikálneho hľadiska veľmi problematické. Zemská atmosféra prirodzene rozptyľuje svetlo, a preto je taký intenzívny lúč takmer nemožné udržať v presne ohraničenej oblasti.
Svetelné znečistenie spôsobené atmosférickým rozptylom by s vysokou pravdepodobnosťou zasiahlo oveľa širšie okolie, čím by sa poprel sľub o lokalizovanom a kontrolovanom dopade. Práve tieto aspekty vyvolali poplach v radoch vedcov, astronómov a expertov na biodiverzitu po celom svete.
Astronómovia sa obávajú, že tisíce jasných, pohybujúcich sa objektov na nočnej oblohe a umelo osvetlené časti zemského povrchu znemožnia alebo výrazne skomplikujú pozorovania vesmíru. Intenzívne svetlo, mnohonásobne jasnejšie ako Mesiac, môže narušiť migračné trasy, reprodukčné cykly a správanie nočných živočíchov, ktoré sú závislé od prirodzeného striedania svetla a tmy.
Tento konflikt medzi komerčnou inováciou a ochranou prírodného a vedeckého dedičstva odhaľuje kritickú medzeru v súčasnej legislatíve. Súkromné spoločnosti dnes disponujú technológiami schopnými fundamentálne zmeniť globálne prostredie, no regulačné rámce, ako napríklad Federálna komunikačná komisia (FCC), ktorej spoločnosť predložila žiadosť, sú navrhnuté na riadenie rádiového spektra, nie na reguláciu úmyselného osvetľovania planéty.
Projekt Reflect Orbital sa tak stáva zaťažkávacou skúškou pre zastarané zákony o správe vesmíru a núti nás klásť si otázku, či sme pripravení na éru, v ktorej súkromné firmy môžu doslova vypnúť noc.
Zdroj: space.com foto: reflectorbital.com.
Zobrazit Galériu
