Koniec defektom: NASA vynašla nezničiteľnú pneumatiku pre Mars, teraz si ju môžete kúpiť aj vy!
Príbeh tejto revolučnej technológie sa začal na inej planéte, kde misie marťanských roverov, ako napríklad Curiosity, ohrozovalo poškodenie ich hliníkových kolies na drsnom teréne Červenej planéty. Konvenčné pneumatiky plnené vzduchom sú vo vesmíre nepoužiteľné kvôli extrémnym výkyvom teplôt, degradácii gumy vplyvom slnečného žiarenia a katastrofálnemu riziku defektu vo vákuu.
Prvým riešením pre misie Apollo bola pneumatika utkaná z oceľových drôtov, ktorá síce fungovala, ale nebola dostatočne škálovateľná pre budúce, ťažšie a rýchlejšie vozidlá. Prelom prišiel s objavom „magického“ materiálu: zliatiny niklu a titánu (NiTinol), známej ako zliatina s tvarovou pamäťou (SMA).
Tento materiál je, jednoducho povedané, „pružný ako guma, no pevný ako titán“ a jeho kľúčovou vlastnosťou je schopnosť prejsť extrémnou deformáciou – napríklad ohnutím až po nápravu – a okamžite sa vrátiť do pôvodného tvaru vďaka fázovým prechodom na molekulárnej úrovni. V porovnaní s predchádzajúcimi pokusmi s pružinovou oceľou dokáže NiTinol odolať až 30-krát väčšiemu namáhaniu bez trvalého poškodenia, čo z neho robí ideálny materiál pre nezničiteľnú pneumatiku.
Spoločnosť The SMART Tire Company bola založená s cieľom komercializovať túto vesmírnu technológiu a priniesť ju na Zem. Ich prvým produktom je pneumatika pre bicykle s názvom METL, ktorá využíva vnútorný skelet z NiTinolovej sieťoviny.
Dizajn bol však prispôsobený pozemským podmienkam; na rozdiel od marťanského roveru, bicykel potrebuje priľnavosť na asfalte a v daždi, preto je pneumatika METL vybavená polyuretánovou bočnicou a vymeniteľným gumovým behúňom. Prísľuby tejto technológie sú revolučné: koniec defektom, žiadna potreba kontrolovať tlak, dlhšia životnosť a významné ekologické výhody, keďže znižuje množstvo gumového odpadu, ktorý tvorí 20-30 % všetkých mikroplastov v oceánoch.
Realita je však zložitejšia a prináša nové výzvy, ako je vysoká počiatočná cena (odhadovaná na 100-150 dolárov za pneumatiku, pričom sady kolies na Kickstarteri stáli od 1300 dolárov), obavy o priľnavosť a chýbajúca možnosť prispôsobenia tlaku pre rôzne terény, ktorú ponúkajú tradičné pneumatiky.
Príbeh pneumatiky SMART tak nie je len o prenose vesmírnej technológie na Zem, ale o jej adaptácii, kde riešenie pozemských problémov, ako sú cena, pocit z jazdy a akceptácia trhom, je rovnako dôležité ako samotný pôvodný vynález.
Zdroj: popularmechanics.com, https://smarttirecompany.com.
Zdroj Foto: Superelastic tire, NASA Glenn Research Center
