Starnutie môže byť nákazlivé: špecifický proteín šíri starobu v krvi ako infekciu
Starnutie sme vždy vnímali ako nevyhnutný a pasívny proces rozpadu, ktorý postihuje každú bunku nášho tela individuálne. Nová, provokatívna štúdia však tento pohľad radikálne mení a prichádza so šokujúcim tvrdením: starnutie môže byť v istom zmysle „nákazlivé“. Výskum naznačuje, že signály starnutia sa aktívne šíria telom prostredníctvom krvi, podobne ako infekcia. V centre tohto objavu stojí proteín s názvom HMGB1.
Za normálnych okolností sa tento proteín nachádza v jadre bunky, kde pomáha organizovať DNA. Keď je však bunka vystavená stresu alebo začne starnúť, uvoľní tento proteín do svojho okolia, čím sa spustí reťazová reakcia. Kľúčové je, že proteín HMGB1 má dve tváre. Keď sa dostane mimo bunky, jeho forma sa mení v závislosti od prítomnosti kyslíka. V prostredí s nedostatkom kyslíka sa mení na takzvanú „redukovanú“ formu, ktorá sa správa ako posol starnutia.
Táto forma sa viaže na zdravé bunky a núti ich predčasne starnúť a vstúpiť do stavu senescencie, kedy sa prestanú deliť a začnú chátrať. Naopak, „oxidovaná“ forma proteínu, ktorá vzniká v prostredí s dostatkom kyslíka, takýto škodlivý účinok nemá. Bunky, ktoré boli vystavené tejto forme, zostali zdravé a pokračovali v normálnom delení.
Tento objav odhaľuje, že „nákazlivosť“ starnutia je vysoko špecifický biochemický proces, závislý od presného chemického stavu jediného proteínu. Tieto zistenia nepochádzajú len z teoretických modelov, ale sú podložené presvedčivými experimentmi. Vedci najprv vystavili zdravé ľudské bunky obličiek, pľúc, svalov a kože redukovanej forme HMGB1 a pozorovali, ako začali vykazovať jasné známky starnutia.
Následne tento pokus zopakovali na živých organizmoch. Mladým a zdravým myšiam vpichli malé dávky tohto „zlého“ proteínu. Už v priebehu jediného týždňa začali myši prejavovať znaky predčasného starnutia, vrátane zápalových procesov a bunkovej senescencie, ktoré sú typické pre vysoký vek. Najpresvedčivejší dôkaz však prišiel z analýzy ľudskej krvi. Vedci porovnali vzorky krvi od ľudí vo veku 70 až 80 rokov s krvou štyridsiatnikov.
Zistili, že v krvi starších ľudí sa nachádzali výrazne vyššie hladiny škodlivej, redukovanej formy proteínu HMGB1. Tieto výsledky potvrdzujú, že starnutie nie je len súčtom individuálnych zlyhaní buniek, ale aj systémový proces, ktorý sa aktívne šíri po celom tele. Hoci ide o raný výskum, jeho dôsledky sú obrovské.
Tento objav totiž otvára úplne nový prístup k liečbe starnutia. Namiesto snahy opraviť každú jednu starnúcu bunku v tele, čo je takmer nemožná úloha, by sa budúce terapie mohli zamerať na oveľa jednoduchší cieľ: neutralizovať „posla starnutia“, proteín HMGB1, priamo v krvnom obehu. Tým by sa mohol spomaliť alebo dokonca zastaviť proces starnutia v celom organizme.
Zdroj: futurism.com.
Zdroj Foto: depositphotos.com.
