Koniec skalpela? Zvukové vlny zlikvidujú rakovinu bez operácie, chemoterapie či rádioterapie

Predstavte si diagnózu nádoru na pečeni a následnú ponuku liečby, ktorá si nevyžaduje žiadne rezy, žiadne žiarenie a umožňuje vám ísť domov v ten istý deň. To je realita novej technológie nazývanej histotripsia, neinvazívneho zákroku, ktorý využíva zvukové vlny na ničenie nádorov.

Britská Národná zdravotná služba (NHS) sa stala prvým zdravotníckym systémom v Európe, ktorý ju ponúka. Zákrok využíva cielenú, pulznú ultrazvukovú energiu – podobne ako lupa sústreďuje slnečné svetlo – na vytvorenie mikroskopických bublín vo vnútri nádoru. Tieto bubliny rýchlo expandujú a kolabujú, čo je proces známy ako akustická kavitácia.

Táto čisto fyzikálna sila mechanicky rozbíja rakovinové bunky bez použitia tepla alebo žiarenia a bez poškodenia okolitého zdravého tkaniva. Histotripsia predstavuje zásadný filozofický posun v onkológii. Odkláňa sa od liečebných postupov, ktoré sú pre telo vo svojej podstate deštruktívne, ako je chirurgia, chemoterapia a rádioterapia, k vysoko lokalizovanej, čisto mechanickej metóde deštrukcie buniek.

Pre pacienta ide o revolúciu. Zákrok prebieha počas jedného ambulantného stretnutia, ktoré niekedy trvá len 30 minút, a pocitovo sa podobá bežnému ultrazvukovému vyšetreniu. Výhody oproti tradičnej liečbe sú obrovské: žiadne rezy, žiadne lieky, žiadna zdĺhavá rekonvalescencia a výrazne nižšie riziko komplikácií.

Tento prístup nielenže dramaticky znižuje vedľajšie účinky, ale mohol by odomknúť aj nové terapeutické možnosti. Keď sú rakovinové bunky mechanicky rozbité, ich vnútorné proteíny (antigény) sa uvoľnia do krvného obehu spôsobom, ktorý sa líši od pomalého umierania spôsobeného chemoterapiou alebo ožarovaním.

Tento proces by mohol potenciálne fungovať ako „vakcína proti rakovine“, ktorá naučí imunitný systém pacienta rozpoznávať a útočiť na ďalšie podobné rakovinové bunky v tele. Počiatočné využitie sa zameriava na rakovinu pečene, ktorá je jedným z najrýchlejšie rastúcich a najsmrteľnejších typov rakoviny s iba 13 % päťročnou mierou prežitia.

Histotripsia ponúka nádej najmä pacientom, ktorých nádory sú považované za neoperovateľné. Hoci je pečeň náročným cieľom, pretože je hlboko uložená a pohybuje sa s dýchaním, tieto výzvy boli prekonané.

Vďaka zrýchlenému schvaľovaciemu procesu sa táto technológia dostala k pacientom o niekoľko rokov skôr, ako sa plánovalo. Už prebiehajú skúšky na liečbu rakoviny obličiek a pankreasu a vedci sú optimistickí, že by sa mohla v budúcnosti použiť na širokú škálu nádorov.  

Zdroj: The Institute of Cancer Research, Hutcheon Law.

^{Zdroj Foto: depositphotos.com.}