Pod zemou sú zásoby vodíku, ktoré zabezpečia dopyt po energie na 170 000 rokov pre celú planétu

Globálne hľadanie dokonalého čistého zdroja energie neustále naráža na prekážky – solárna a veterná energia sú závislé od počasia a vyžadujú obrovské plochy, zatiaľ čo takzvaný „šedý“ vodík sa vyrába z fosílnych palív. Prekvapivý objav však naznačuje, že riešenie sa môže skrývať priamo pod našimi nohami.

Zem je sama o sebe obrovskou prírodnou továrňou na vodík a podľa odhadov môže ukrývať dostatok tohto čistého paliva na pokrytie súčasného globálneho dopytu po energii na neuveriteľných 170 000 rokov. Tento takzvaný „zelený“ alebo „zlatý“ vodík vzniká prirodzeným geologickým procesom, ktorý prebieha už miliardy rokov. Hlboko v zemskej kôre reaguje voda s minerálmi bohatými na železo, ako sú olivín a pyroxén, čím sa štiepi a uvoľňuje vodík.

Na to, aby sa tento vodík mohol nahromadiť vo využiteľných ložiskách, je potrebná špecifická kombinácia geologických podmienok. Potrebná je pórovitá horninová vrstva, napríklad pieskovec, ktorá slúži ako rezervoár, a nad ňou nepriepustná vrstva ílu alebo soli, ktorá funguje ako prírodné tesnenie a bráni ľahkému vodíku uniknúť na povrch.

Vedci už dokázali zmapovať tieto kľúčové podmienky a vytvorili tak akúsi „mapu pokladov“, ktorá usmerňuje hľadanie týchto vodíkových zlatých baní. Najsľubnejšími lokalitami sú oblasti s tektonickou aktivitou, vulkanickou minulosťou alebo starými zlomovými líniami. Napriek obrovskému potenciálu je cesta k využitiu tejto energie plná výziev.

Veľká časť prirodzene vyprodukovaného vodíka už unikla do vesmíru, bola spotrebovaná alebo je uväznená v nedosiahnuteľných horninových formáciách. Okrem toho čelia prieskumníci nečakanému protivníkovi – podzemným mikróbom. Tieto baktérie sa doslova živia vodíkom, ktorý premieňajú na vodu alebo metán, a ako uviedla spoluautorka štúdie Barbara Sherwood Lollar: „Baktérie môžu vodík zjesť skôr, ako sa k nemu vôbec dostaneme.“

To znamená, že hľadanie sa musí zamerať na hlboké, sterilné a bezkyslíkaté prostredie, kde tieto mikróby nemôžu prežiť. Poslednou a najväčšou prekážkou je ekonomika – aj keby sa ložiská našli, ťažba vodíka musí byť dostatočne lacná, aby mohla konkurovať zavedenému ropnému a plynárenskému priemyslu.

Objav prírodného vodíka však predstavuje zásadnú zmenu paradigmy v energetike. Na rozdiel od väčšiny čistých zdrojov energie, ktoré si vyžadujú výrobu (solárne panely, veterné turbíny, elektrolyzéry), prírodný vodík sa ťaží, podobne ako ropa a zemný plyn, avšak bez emisií uhlíka.

To mení celú energetickú rovnicu z výrobného modelu na ťažobný, v ktorom má svet už vybudované rozsiahle know-how. Geologické podmienky na tvorbu vodíka sú navyše potenciálne rozšírené po celom svete, na rozdiel od geograficky koncentrovaných ložísk fosílnych palív.

Ak sa potvrdia významné a dostupné zásoby v mnohých krajinách, mohlo by to viesť k decentralizácii výroby energie a zníženiu geopolitickej moci súčasných energetických superveľmocí. Hoci je cesta náročná, odmena je revolučná: prakticky neobmedzený, prirodzene sa vyskytujúci a bezuhlíkový zdroj energie.  

Zdroj: discoverwildscience.com.

^{Zdroj Foto: depositphotos.com.}